La lombricultura es un procedimiento eficiente y efectivo para procesar materia orgánica generada en los ámbitos rurales, industriales y urbanos transformando un material potencialmente contaminante en otro benéfico. Esta es  la mayor fortaleza de un hobby o negocio que fascina a miles de devotos -entre los que me incluyo-en todo el mundo.

Tengo que reconocer que después de dos décadas como lombricultor, todavía me sorprende  comprobar como en  pocos días los restos de comida, trozos de cartón o las hojas de los árboles de mi casa se convierten en un oscuro y precioso humus que se deshace entre los dedos y huele a mantillo del bosque. Y ni hablar de la maravilla que es ver germinar con vigor en la compostera semillas de melón, calabazas y mamones arrojadas en un revoltijo de basura unos días antes.

Quien cuide un multicolor macizo de cinerarias, disfrute de un fragante jazmín o se ufane de unas tomateras saludables atestadas de frutos, encontrará en la lombricultura el cuerno de una abundancia interminable. Aquellos que vean la oportunidad de ganar un dinero extra criando lombrices en el fondo de la casa o quieran armar una granja en las afueras de la ciudad, no se verán defraudados.  

1.    Kit de lombrices rojas californianas (Eisenia fetida) para compostera familiar.

2.    Curso de lombricultura doméstica e industrial.  (audiovisual de 80 minutos en CD )

3.    Introducción a la lombricultura comercial. Trámites. Alternativas de comercialización.Marketing.Enmiendas.(audiovisual de 90 minutos en CD)

4.    Tutoría telefónica o por e-mail

Costo  con entrega en Ciudad Autónoma de Buenos Aires y Gran Buenos Aires: 200 pesos.

Incluye:

1. Curso presencial (3 hs)
2. Kit de lombrices rojas californianas (Eisenia fetida) para compostera familiar.
3. Curso de lombricultura doméstica e industrial.  (audiovisual de 80 minutos en CD )
4. Introducción a la lombricultura comercial. Trámites. Alternativas de comercialización.Marketing.Enmiendas.(audiovisual de 90 minutos en CD)
5. Tutoría telefónica 
6.   Costo: 200 pesos por participante.

Horario: Diariamente de 10 a 13 hs previa confirmación telefónica

Lugar: Zeballos 398. Bernal. Provincia de Buenos Aires. República Argentina. Informes: (9 a 13 y despues de  las 21.30 hs hs)

 Claves ciertas de la lombricultura

( los precios tienen a abril de 2010 un incremento del 40% aproximadamente)

Cómo comenzar:

 Ya sea para uso domestico o de mayor escala, aconsejo partir de una capacitación básica (una clase intensiva) que incluya material didáctico, lombrices y un servicio de asesoramiento.  b)Si se siente a gusto con la experiencia y esta decidido a emprender algo mas importante, tome un curso de una jornada en una granja de lombricultura para ver en la practica como se aplican los conocimientos adquiridos.  Antes de iniciar la actividad haga un estudio de mercado en la zona donde piensa operar y  no comience con mas de tres cunas hasta adquirir manejo. Participe de foros de lombricultores como el de www.lombricesrojas.com.ar c) Una vez que lleve un tiempo produciendo y comercializando tome un curso extensivo de tipo universitario. 

Compras cautivas: 

 Muchas personas  me llaman para  comentarme que alguien  está ofreciendo en la Web "pies de cría" a 10 veces su valor de mercado con la promesa de comprar la futura producción de lombrices . Además de que el precio de compra generalmente es muy bajo (menos de 3 dólares el kg), siempre existe el riesgo de que las compras se interrumpan bruscamente. Este plan  de negocios  no  contribuye a desarrollar una verdadera capacidad emprendedora( saber producir y comercializar). 

Exportación de humus y lombrices:

 Aunque hay noticias de algún envió de muestras al exterior y todos los días llegan de afuera mails con pedidos de cotización, lo cierto es que tanto el humus como las lombrices se venden mayormente dentro de las propias fronteras.  Es que de haber existencias, es mas económico comprar los gusanos  donde  se reside. En cuanto al humus, es un material que contiene microorganismos y los controles sanitarios  ponen restricciones a su ingreso a cualquier país.  

Cuanto se reproducen: 

 La capacidad  reproductiva de las lombrices californianas es formidable. En condiciones optimas de espacio, alimento, temperatura y humedad, una población se duplica cada 3 meses. Sin embargo en una cuna industrial de alta densidad (cerca de 30.000 gusanos por metro cuadrado y 30 cm de profundidad ) baja al 20%. Para intensificar la  reproducción hará falta menos densidad. Con quince mil individuos por metro cuadrado  la población crecerá un 40% en 3 meses, mientras que con  siete mil  podrá llegar a un 80%.  Recién con unas 2.000 lombrices por metro cuadrado se alcanza el 100% del que tanto se escribe. 

Inversión:

 Como emprendimiento, la lumbricultura tiene uno de los costos mas bajos de inversión inicial.  Para una producción a pequeña escala un kit de lombrices y algunas herramientas alcanzan. Con una pala, carretilla, horquilla, zaranda de elástico de cama y entusiasmo se puede hacer todo. La población de gusanos ira creciendo mientras haga su clientela. Esta progresión de crecimiento le dará tiempo para ganar experiencia y clientes. Ahorre dinero reproduciendo sus propias lombrices en vez de comprar núcleos. 

A cuanto se vende: 

La bolsa de humus de 60 dm3 (60 litros) con un peso aproximado de 25 kg se vende entre 13 y 15 pesos ( alrededor de 50 centavos el kg). El tiempo que lleva producirlo, entre compostaje, elaboración en cunas y maduración, es de 5 meses. Pero también puede vender compost (la materia orgánica fermentada en forma aeróbica que se usa como alimento para las lombrices) un producto que tiene cada  vez más aceptación entre los productores de hortalizas y flores y cuyo tiempo de elaboración es de apenas un mes (entre 8 y 10 pesos la bolsa). No especule con venderles lombrices a los pescadores ya que nunca estarán conformes con la cantidad y el tamaño de los gusanos.

Instalación de una granja de lombricultura comercial

En los últimos años muchos agricultores han estado experimentando satisfactoriamente con lombricompuesto. Al principio fueron sólo algunos pioneros de la agricultura orgánica, pero hoy se han sumado muchos floricultores, horticultores y fruticultores atraídos, más por el aumento de la producción y el ahorro en fertilizantes, que por sus convicciones ambientales.

Todo esto ha incrementado la demanda y está alentando a la instalación de nuevas granjas de lombricultura. Si se tiene en cuenta que el mercado de fertilizantes químicos mueve miles de millones de dólares en todo el mundo y que la lumbricultura y sus derivados, le están quitando terreno año tras año, se comprenderá que las perspectivas económicas para lombricultores con visión empresaria resultan muy atractivas.

Pero hay otras posibilidades no menos interesantes. La lumbricultura ofrece una alternativa para revitalizar suelos empobrecidos especialmente en invernaderos y pequeñas granjas cuyas tierras y productos se están depreciando como consecuencia del abuso de biocidas y fertilizantes sintéticos.

Terreno

Para iniciar una explotación con futuro comercial se requiere de un terreno de un cuarto a una hectárea. Debe estar cercado y poseer agua de red o de pozo no salobre. El terreno debe estar ubicado en un lugar accesible a los camiones que transportarán la materia prima y retiraran el humus elaborado.

Hay que tener en cuenta que un 50% de la superficie del terreno se destina a los lechos y caminos y la otra mitad al almacenamiento del estiércol, el humus sin desterronar y los galpones destinados al envasado y almacenamiento.

Árboles y calles

Los árboles se colocan en medio de la hilera de cunas (a 1,20 m de cada una) las calles debieran tener no menos de 4 metros de ancho para que camiones y tractores puedan maniobrar sin problemas. Cada hilera tiene 9 cunas (30 m). Un largo mayor complica las labores

Galpón

En él se llevan a cabo las tareas finales de desterronado del humus en bruto y su zarandeado y embolsado posterior. Un galpón de 20 de ancho (300 m2) permite trabajar en los dos laterales dejando un espacio para circular en el centro. Un ancho menor implica trabajar en un solo lado y por ende el largo será mayor.

Herramientas

· 2 Carretillas para el transporte de estiércol a las cunas y para extraer el lombricompuesto (hasta adquirir una pala mecánica) = $300.

· 2 horquillas de mango largo y 4 puntas para remover la materia orgánica durante la etapa de compostaje llamada también fase térmica o de fermentación = $90.

· 2 horquillas  carboneras de 10 dientes para extraer las lombrices = $ 280.

· 2 palas anchas = $120

· Manguera para riego de ¾ (25 m) = $ 50.

Máquinas

Se requieren cuando la producción toma una mayor escala.

· Picadora de 70 cm de eje (a martillos) para moler la materia prima (estiércol y fibra) = $ 3.500. Se la llama también molino desterronador.

· Zaranda motorizada (chica) de malla removible con diferentes aberturas ( 6, 7 y 8 mm) para usar con los distintos grados de humedad del material y evitar empastes. Le otorga al humus (previamente oreado y desterronado) una granulometría más fina que favorece su aplicación a los cultivos y le agrega valor comercial. = $ 4.000.

· Selladora de bolsas de polietileno = $1200

· Una pala mecánica es imprescindible cuando se llega al segundo o tercer año del desarrollo sostenido de una granja. Realiza el trabajo de dos operarios. Costo (usada) = $ 30.000

 Cunas y cobertura de piso

El piso de las cunas requiere algún tipo de cobertura de polietileno para que no ingresen las raices de los árboles que dan sombra, pero si se quere algo más durable, en especial cuando se emplean palas mecánica, es mejor que las hileras de cunas tengan un piso de hormigón. Este debe ser un poco más ancho y más largo que la cuna (para una cuna de 1,80 por 3,60 m debería ser de 2 por 4 m) y estar nivelado (aunque el terreno tenga una leve pendiente) Otro dato a tener en cuenta es fabricar un marco para estandarizar la construcción de las plateas.

Costo del contrapiso = $ 180

Cunas:

· Tableros de 30 cm de ancho de chapa o madera (no es conveniente de ladrillos ya que no se pueden movilizar).

Lombrices:

· Se puede comenzar con una cuna (de 1,80 por 3,60 m por 0,30 m) que se iniciarán con 10 núcleos (de unas 8.000a 10.000 lombrices cada uno) = $ 1.500 -(no incluye IVA ni gastos de transporte).

Insumos

· Por lo general, la materia prima (estiércol proveniente de tambos, mataderos, criaderos de cerdos, granjas avícolas, desechos vegetales) es gratuita, se obtiene por canje o su recolección implica un costo para la fuente proveedora. El mayor gasto es el transporte. Si se produce en la propia granja el costo será casi cero con el consiguiente ahorro en servicios de recolección de desechos. Un camión que puede transportar unos 6-8 m3 de estiércol tiene un costo de 150 pesos por un viaje de alrededor de 20 km.

Envases:

· El lumbricompuesto se vende por lo general en envases de 1, 5, y 60 dm3. El costo de los envases es aproximadamente el 1% del precio mayorista del producto. La bolsa de 1dm3 (1 litro) cuesta $ 0,15, la de 5 dm3 (5 litros) $ 0,45 y la de 60 dm3 $ 0,90. Comprado grandes cantidades el precio puede ser menor.

Otros costos

Se deben tener en cuenta gastos como alquiler, impuestos, tasas municipales, servicios electricos, agua, etc. como también gastos de combustible y seguros. Será indispensable contar con los servicios de un contador.

Personal:

· El personal necesario para mantener una granja comercial es un empleado fijo y un jornalero para las actividades de armado de cuna y cosechas

Registros, inscripciones y análisis

· Cuando se ha tomado la decisión de instalar una granja comercial es conveniente tener una asesoría técnica, por lo general un ingeniero agrónomo. El registro de la empresa como elaboradora, fraccionadora y distribuidora de enmiendas orgánicas cuesta alrededor de 600 pesos y la inscripción de cada producto unos 400 pesos. El trámite se hace en el Instituto Argentino de Sanidad y Calidad Vegetal (IASCAV) cuya sede se encuentra en la prolongación de Av. Belgrano, dique 2, lado oeste, 1º piso Área Registros. Teléfono 4312-4015/4050. Los aranceles se deben pagar todos los años.

· El registro de marca cuesta alrededor de$ 200 si el trámite lo realiza el interesado (es muy sencillo, solo hay que llenar algunas planillas).

· El SENASA exige realizar un análisis oficial del producto:

Análisis de fertilidad.

Análisis microbiológicos.

Análisis de parasitoides (vermes, helmintos, tenias)

Análisis de microelementos.

Si la materia prima está estandarizada los análisis se hacen una sola vez y cuestan unos 300 pesos.

Rentabilidad

· La rentabilidad de la explotación es aproximadamente del 100%, es decir, que si en un año hay un ingreso bruto de 20.000 pesos, unos 10.000 serán de gastos.

· La tasa de retorno de la inversión (sin considerar el lote de terreno) es de un año.

· Al calcular la inversión se debe tener en cuenta el incremento gradual de los costos debido a la expansión del negocio( aumento de los volúmenes de materia prima, mano de obra, etc.).

Mercado

· Los  principales compradores de humus y otros sustratos, son productores bajo cubierta (horticultores y floricultores), agricultores orgánicos casas de agroquímicos, supermercados, viveristas y sumillerías. Otros clientes pueden ser paisajistas, Counties y canchas de golf.

Las lombrices son adquiridas por lombricultores que se inician, Municipios, zoológicos, ranicultores, granjas integrales, proveedores de sebo para pesca, criadores de peces, acuarios y laboratorios medicinales y de complemento dietético para atletas (mercado externo).

Otra fuente de ingresos para el lombricultor es brindar servicios a empresas que requieran el tratamiento de sus productos orgánicos.

Actualizado en abril de 2010