En los Estados Unidos Hay aproximadamente 300 millones de gallinas ponedoras confinados en baterías de jaulas pequeñas del alambre, apiladas en gradas y alineadas en filas dentro de almacenes enormes. De acuerdo con la recomendación del USDA (US Department of Agriculture) se debe dar a cada gallina cuatro pulgadas de ' espacio de alimentación '.
Comúnmente se colocan cuatro gallinas en una jaula que mide apenas 16 pulgadas de ancho. En este espacio minúsculo, las aves no pueden estirar sus alas o piernas, y no pueden satisfacer pautas de comportamiento normales o necesidades sociales. Al frotar constantemente contra las jaulas del alambre, sufren de pérdida severa de la pluma, y sus cuerpos se cubren con contusiones y abrasiones. Para reducir lesiones que resultan de excesivo picoteando -un comportamiento aberrante que ocurre cuando se tienen gallinas confinadas- se les cortan sus picos. Es un procedimiento doloroso y estresante que implica cortar a través del hueso, cartílago y tejido fino.
Poniendo más de 250 huevos por año cada uno, los cuerpos de las gallinas ponedoras se enferman seriamente. Sufren de "síndrome del hígado graso" cuando sus células del hígado, que trabajan en horas extras para producir la grasa y la proteína para las yemas de huevo, acumulan exceso de grasa.
También sufren de lo que llama la industria ' fatiga de la jaula, ' y muchos animales mueren cuando sus cuerpos son demasiado débiles para poner un huevo.
Osteoporosis es otra dolencia común que aflige las gallinas ponedoras, dado que sus cuerpos pierden más calcio para formar cáscaras de huevo del que pueden asimilar de sus dietas. Algunas gallinas utilizan una cantidad de calcio para la producción anual de huevos que es mayor que el peso de su esqueleto entero. La falta de calcio contribuye al quiebre de huesos, a la parálisis, y a la muerte.
Después de un año en la producción del huevo, las aves se clasifican como ' gallinas gastadas' y se envían a la matanza. Sus huesos frágiles, y descalcificados se rompen a menudo durante el viaje al matadero. Terminan generalmente como ingredientes de sopas, empanadas, o de productos de carne, de calidad inferior, en los cuales los cuerpos se pueden destrozar para ocultar a los consumidores las contusiones.
Con una fuente cada vez mayor de criaderos de pollos que mantienen ocupados a los mataderos, los productores de huevo han tenido que encontrar nuevas maneras de disponer de gallinas gastadas. Un empresario ha desarrollado un sistema para moler a las aves con una maquina portátil para luego cubrirlas con tierra en un terreno.
En febrero de 2003 ocurrió un notorio caso de crueldad extraordinaria en una granja en el condado de San Diego, California, más de 15.000 gallinas ponedoras de descarte estaba vivas antes de ingresar a una máquina trituradora para disponer de ellos. A pesar de la enorme protesta de un público horrorizado, el abogado del distrito declinó procesar a los dueños de la granja avícola, aduciendo que el uso del martillo cincelador es una "práctica común en la industria" para matar gallinas.
En algunos casos, especialmente si el coste de gallinas del reemplazo es alto, las gallinas ponedoras pueden ser forzadas a hacer la muda de plumas para ampliar su capacidad de postura. Este proceso implica hacer pasar hambre de las gallinas durante18 días, manteniéndolas en la oscuridad, y negándoles el agua para estimular sus cuerpos para que completen otro ciclo de postura. Comúnmente, entre 5 y el 10% de aves muera durante la muda, y las que sobreviven pueda perder más el de 25% de su peso corporal.
Para cada gallina ponedora confinada en una jaula hay un polluelo masculino que fue matado en el criadero. Porque las castas de pollos de postura se han seleccionado genéticamente exclusivamente para la producción máxima de huevos, no crecen lo suficientemente rápido o no alcanzan el peso suficiente para el consumo de carne. Por lo tanto, los pollitos machos de las razas de ponedoras de alta postura no tienen ningún valor económico, y se desechan literalmente en el día que nace; generalmente por los medios más baratos, más convenientes disponibles. Lanzados en los botes de basura por millares, los pollitos mueren sofocados o se aplastan bajo peso de los otros.
Otro método común de disponer de polluelos masculinos indeseados es moliéndolos vivos. Esto puede dar lugar a horrores inimaginables, según lo descrito por un científico que observó que "incluso después de veinte segundos, había solamente animales en parte dañados con los cráneos enteros". Es decir los pollitos completamente conscientes fueron molidos parcialmente y lentamente en una brutal agonía. Los relatos de testigos en los criaderos s indican horrores similares de polluelos que son desmembrados lentamente por las láminas de la maquinaria en el camino a los compartimientos de la basura o a los esparcidores de abono.

Fuente:
www.factoryfarming.com