El chayote es un regalo del cielo que ofrece un alimento nutritivo y abundante. Un pequeño parral o enrejado es suficiente para alimentar a una familia durante meses. Se comen los frutos, las hojas tiernas (picadas y condimentadas con aceite y limón), los brotes (como espárragos) y hasta el tubérculo de la raíz, pero claro, eso mataría a la planta que es perenne. El chayote, también conocido como papa del aire o pera vegetal es un miembro de la familia de la cucúrbita. La fruta puede ser de color verde ligero o amarillo claro. Se siembra la fruta entera después de pasado el peligro de heladas. Por lo general se apoya en el suelo lo que resulta suficiente. No requiere mucha fertilización ya que el crecimiento excesivo de las guías disminuirá la producción. Como con todas las cucúrbitas, tienen flores masculinas y femeninas, lo que requerirá de las abejas para la polinización. Los chayotes se encuentran rara vez en el mercado, generalmente al finalizar el verano. Se debe evitar consumir la fruta que ha comenzado a germinar, esto se pone en evidencia por la aparición de un brote. Como todas las cucúrbitas, los chayotes se marchitarán gravemente si están almacenados bajo condiciones secas sin importar la temperatura. Es un alimento bajo en calorías y sodio pero con una buena cantidad de potasio potasio. El chayote se puede preparar de muchas maneras: crudo, rayado para mezclar con ensaladas, cocido al vapor, hervido, untado con manteca, en tartas o en mermeladas. Se pueden conservar adobadas o en vinagretas. Se combinan con papas y verduras en guisados; sirven de relleno para carnes, hervido ligeramente y cortado en rodajas es una buena base para milanesas a la napolitana. No conviene consumirlo frito porque absorbe mucho aceite. Es un ingrediente muy versátil para estimular la imaginación del cocinero. Para prepararlo en el microondas lave, pele y corte el chayote en cuartos. Coloque los trozos dentro de una cazuela cubierta con 1/4 taza de agua. El tiempo de cocción es de 10-12 minutos. En la parte inferior de este artículo hay un link para poder leer una extensa nota con distintos textos e ilustraciones sobre el cultivo y el uso de esta planta.