Claves ciertas de la lombricultura

*Por Carlos De Sanzo

La lombricultura es un procedimiento eficiente y efectivo para procesar materia orgánica generada en los ámbitos rurales, industriales y urbanos transformando un material potencialmente contaminante en otro benéfico. Esta es la mayor fortaleza de un hobby o negocio que fascina a miles de devotos -entre los que me incluyo-en todo el mundo. 

Tengo que reconocer que después de dos décadas como lombricultor, todavía me sorprende comprobar como en pocos días los restos de comida, trozos de cartón o las hojas de los árboles de mi casa se convierten en un oscuro y precioso humus que se deshace entre los dedos y huele a mantillo del bosque. Y ni hablar de la maravilla que es ver germinar con vigor en la compostera semillas de melón, calabazas y mamones arrojadas en un revoltijo de basura unos días antes. 

Quien cuide un multicolor macizo de cinerarias, disfrute de un fragante jazmín o se ufane de unas tomateras saludables atestadas de frutos, encontrará en la lombricultura el cuerno de una abundancia interminable. Aquellos que vean la oportunidad de ganar un dinero extra criando lombrices en el fondo de la casa o quieran armar una granja en las afueras de la ciudad, no se verán defraudados. 

Cómo comenzar: 
Ya sea para uso domestico o de mayor escala, aconsejo partir de una capacitación básica (una clase intensiva) que incluya material didáctico, lombrices y un servicio de asesoramiento. b)Si se siente a gusto con la experiencia y esta decidido a emprender algo mas importante, tome un curso de una jornada en una granja de lombricultura para ver en la practica como se aplican los conocimientos adquiridos. Antes de iniciar la actividad haga un estudio de mercado en la zona donde piensa operar y no comience con mas de tres cunas hasta adquirir manejo. Participe de foros de lombricultores como el de www.lombricesrojas.com.ar c) Una vez que lleve un tiempo produciendo y comercializando tome un curso extensivo de tipo universitario. 

Compras cautivas: 
Muchas personas me llaman para comentarme que alguien está ofreciendo en la Web "pies de cría" a 10 veces su valor de mercado con la promesa de comprar la futura producción de lombrices . Además de que el precio de compra generalmente es muy bajo (menos de 3 dólares el kg), siempre existe el riesgo de que las compras se interrumpan bruscamente. Este plan de negocios no contribuye a desarrollar una verdadera capacidad emprendedora( saber producir y comercializar).

Exportación de humus y lombrices: 
Aunque hay noticias de algún envió de muestras al exterior y todos los días llegan de afuera mails con pedidos de cotización, lo cierto es que tanto el humus como las lombrices se venden mayormente dentro de las propias fronteras. Es que de haber existencias, es mas económico comprar los gusanos donde se reside. En cuanto al humus, es un material que contiene microorganismos y los controles sanitarios ponen restricciones a su ingreso a cualquier país. 

Cuanto se reproducen: 
La capacidad reproductiva de las lombrices californianas es formidable. En condiciones optimas de espacio, alimento, temperatura y humedad, una población se duplica cada 3 meses. Sin embargo en una cuna industrial de alta densidad (cerca de 30.000 gusanos por metro cuadrado y 30 cm de profundidad ) baja al 20%. Para intensificar la reproducción hará falta menos densidad. Con quince mil individuos por metro cuadrado la población crecerá un 40% en 3 meses, mientras que con siete mil podrá llegar a un 80%. Recién con unas 2.000 lombrices por metro cuadrado se alcanza el 100% del que tanto se escribe.

Inversión: 
Como emprendimiento, la lumbricultura tiene uno de los costos mas bajos de inversión inicial. Para una producción a pequeña escala un kit de lombrices y algunas herramientas alcanzan. Con una pala, carretilla, horquilla, zaranda de elástico de cama y entusiasmo se puede hacer todo. La población de gusanos ira creciendo mientras haga su clientela. Esta progresión de crecimiento le dará tiempo para ganar experiencia y clientes. Ahorre dinero reproduciendo sus propias lombrices en vez de comprar núcleos.

A cuanto se vende:
La bolsa de humus de 60 dm3 (60 litros) con un peso aproximado de 25 kg se vende entre 13 y 15 pesos ( alrededor de 50 centavos el kg). El tiempo que lleva producirlo, entre compostaje, elaboración en cunas y maduración, es de 5 meses. Pero también puede vender compost (la materia orgánica fermentada en forma aeróbica que se usa como alimento para las lombrices) un producto que tiene cada vez más aceptación entre los productores de hortalizas y flores y cuyo tiempo de elaboración es de apenas un mes (entre 8 y 10 pesos la bolsa). No especule con venderles lombrices a los pescadores ya que nunca estarán conformes con la cantidad y el tamaño de los gusanos.